사마천의 『사기』 - 058. 회남형산열전(淮南衡山列傳) ㅡ 중앙 황실의 권력이 점차 제후국들을 흡수하는 역사적 흐름을 반영

 

 

 

 

『사기』 열전 제 58편 ㅡ 회남형산열전(淮南衡山列傳)

 

서론

 

『사기』 열전 57편인 회남형산열전(淮南衡山列傳)은 한고조(漢高祖)의 서자 유장(劉長)의 후예들이 다스리던 회남국(淮南國)과 형산국(衡山國)에서 벌어진 두 차례의 모반 사건을 다룬 편이다. 이 열전은 한 초기 군국제(郡國制) 아래 분봉된 동성(同姓) 제후왕들이 시간이 흐르며 어떻게 중앙 황실과 갈등하고 끝내 반역을 도모하다가 파멸에 이르는지를 생생하게 보여준다는 점에서, 앞서 다룬 변방 이민족 열전들과는 또 다른 각도에서 한 제국 통일 질서의 완성 과정을 조명한다. 특히 이 열전의 중심인물인 회남왕 유안(劉安)은 그 아버지 유장에서부터 이어진 황실에 대한 오랜 원한을 품고 있었을 뿐 아니라, 학문을 좋아하고 빈객을 후하게 대접하여 『회남자(淮南子)』를 편찬케 한 문화적 군주로도 널리 알려진 인물이라는 점에서 그 비극성이 더욱 두드러진다. 사마천은 이 열전을 통해 골육 간의 오랜 원한이 어떻게 대를 이어 누적되고, 결국 방술(方術)과 참위(讖緯)에 미혹된 그릇된 판단이 어떻게 한 가문 전체를 파멸로 이끄는지를 냉철하게 기록하였다.

 

본론

회남여왕(淮南厲王) 유장은 한고조의 막내아들로, 그 생모가 조왕(趙王) 장오(張敖)의 후궁이었는데 일찍이 관고(貫高)의 모반 사건에 연좌되어 옥에 갇혔다가 유장을 낳은 뒤 스스로 목숨을 끊었다. 이 일로 유장은 어려서부터 여후(呂后) 밑에서 자랐고, 문제(文帝)가 즉위한 뒤 형제 가운데 유일하게 생존한 아우로서 각별한 총애를 받아 교만이 날로 심해졌다. 그는 자신의 생모가 억울하게 죽었다고 여겨 평소 벽양후(辟陽侯) 심이기(審食其)를 원망하다가 끝내 그를 직접 철퇴로 쳐 죽이는 사건을 일으켰는데, 문제는 골육의 정을 헤아려 이를 특별히 용서하였다. 그러나 유장은 이후로 더욱 방자해져 스스로 천자의 예법을 참칭하다가 결국 모반을 꾀한 죄로 발각되어 촉(蜀) 땅으로 유배되었는데, 압송되는 도중 스스로 음식을 끊고 굶어 죽고 말았다. 문제는 뒤늦게 이를 크게 후회하며 유장에게 여왕(厲王)이라는 시호를 내리고, 그 아들들인 유안, 유발(劉勃), 유사(劉賜), 유량(劉良)을 각각 회남왕과 형산왕 등에 봉하여 그 나라를 나누어 계승하게 하였다.

 

이렇게 즉위한 회남왕 유안은 아버지의 억울한 죽음에 대한 원한을 마음속 깊이 품은 채, 겉으로는 학문을 좋아하고 거문고를 즐기며 빈객과 방술사(方術士) 수천 명을 모아 후하게 대접하는 문화적 군주의 모습을 보였다. 그러나 그 이면에서는 은밀히 병기를 제작하고 재물을 쌓으며 군현의 관리들과 유세객들을 매수하는 등 반역을 위한 준비를 오랫동안 진행하였다. 특히 그는 아버지의 원한을 씻고자 천문과 참위의 술법에 의지하여 스스로 천하를 얻을 형세라고 확신하였는데, 그의 딸 유릉(劉陵)을 장안에 보내 조정의 동태를 염탐하게 하는 등 치밀한 준비를 기울였다. 그러나 회남왕의 태자 유천(劉遷)이 낭중(郎中) 뇌피(雷被)와의 사사로운 다툼 끝에 그를 핍박하여 도망치게 한 사건이 발생하였고, 뇌피가 장안으로 달아나 회남왕 부자의 죄상을 고발하면서 사건의 전모가 서서히 드러나기 시작하였다. 이에 앞서 조정에서는 회남왕의 봉지 가운데 두 현을 삭감하는 처분을 내렸는데, 유안은 이를 크게 원망하며 거병의 결심을 더욱 굳혔다. 그러나 막상 거사를 앞두고 태자 유천이 우유부단하게 결단을 내리지 못하는 사이, 회남왕의 손자뻘 되는 유건(劉建)이 자신의 아버지가 후사 계승에서 배제된 것에 원한을 품고 조정에 밀고함으로써 마침내 반역 사건 전체가 발각되었다. 결국 회남왕 유안은 사형을 면치 못할 것을 알고 스스로 목숨을 끊었으며, 왕후와 태자를 비롯한 관련자들은 모두 처형되고 회남국은 폐지되어 구강군(九江郡)으로 편입되었다.

 

한편 형산왕 유사는 회남왕 유안의 아우로서, 형제간에도 오랜 불화가 있어 서로 미워하고 시기하는 사이였다. 유사 역시 형인 유안이 모반을 꾀한다는 소문을 듣고는 자신도 뒤처지지 않고자 은밀히 병기를 마련하고 인심을 모으는 등 독자적으로 모반을 준비하였다. 그러나 형산왕의 집안 역시 내부적으로 왕후 서래(徐來)와 태자 유상(劉爽) 사이의 갈등, 그리고 서출 아들들 간의 후계 다툼으로 인해 극심한 불화에 시달렸다. 태자 유상은 계모 서래와 이복형제들에 대한 원한으로 인해 아버지 유사의 반역 음모를 조정에 고발하였고, 이로 인해 형산왕의 모반 계획 역시 전모가 드러나게 되었다. 유사는 사건이 발각되자 역시 스스로 목숨을 끊었고, 관련자들이 처형되면서 형산국도 폐지되어 형산군(衡山郡)으로 편입되고 말았다.

 

결론

회남형산열전은 한고조의 서자 유장에서 비롯된 골육 간의 오랜 원한이 그 아들 대에 이르러 어떻게 국가적 반역 사건으로 비화하는지를 보여주는 비극적 기록이다. 사마천은 특히 회남왕 유안이 학문과 문화를 애호하는 군주의 면모와 아버지의 원한에 사로잡혀 모반을 도모하는 어리석음을 동시에 지녔던 인물임을 부각시킴으로써, 인간 내면에 공존하는 이러한 모순적 양면성을 예리하게 포착하였다. 아울러 회남과 형산 두 나라의 모반이 공교롭게도 모두 부자와 형제 사이의 내부 갈등, 즉 태자와 계모의 반목, 적서(嫡庶) 간의 후계 다툼으로 인해 발각되었다는 사실은, 겉으로 아무리 치밀하게 준비된 모반이라 할지라도 가족 내부의 균열이 결국 그 파멸의 단초가 됨을 냉정하게 보여준다.

이는 한 초기 동성 제후왕들에 대한 분봉 체제가 근본적으로 안고 있던 불안정성을 드러내는 동시에, 중앙 황실의 권력이 점차 제후국들을 흡수하며 강화되어 가는 역사적 흐름을 반영하는 대목이라 할 수 있다. 회남형산열전은 이러한 골육상잔의 비극을 통해 권력과 원한, 그리고 방술에 미혹된 판단이 빚어낸 파국을 후대에 깊이 경계하도록 일깨우는 사료로서의 가치를 지닌다.