매화-2026-031. 구례 화엄사 <화엄매(흑매)> - 지리산 골짜기에 화엄의 빛으로 만개하다 (2026.03.27.)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

매화-2026-031. 구례 화엄사 <화엄매(흑매)> (2026.03.27.)

- 지리산 골짜기에 화엄의 빛으로 만개하다

화엄사의 <화엄매>가 포근한 날씨 속에서 만개했다

구례 화엄사는

국보와 보물을 비롯한 다수의 문화유산을 지닌 사찰이며,

<화엄매>는  이런 유산들과 함께 사찰의 전체 경관을 완성한다

 즉 건축물만이 아니라, 

오래된 나무와 계절의 변화까지 포함해 화엄사의 문화적 정체성을 보여 주는

요소라고 할 수 있다

 그래서 <화엄매>는 “꽃”이면서 동시에 “경관유산”이고,

“사람들이 찾는 명소”이면서 “보존해야 할 자연유산”이라는

복합적 가치를 갖게된다

 

화엄사 <화엄매>는

조선 숙종 때 화엄사의 장육전이 불탄 자리에

각황전을 다시 짓고 이를 기념하기 위해 계파선사桂波仙師가

이 매화나무를 심었다고 전해진다

 수령 300년이 훨씬 넘은 아주 짙은 선홍색의 홍매화로

장육화丈六花라는 애초의 이름이 있었지만

특유의 아주 짙은 붉은 색이 검은 빛을 띈다하여 일반적으로 화엄사

<흑매黑梅>라고 많이 불린다

 

<화엄매>는 단순히 “예쁜 매화”가 아니라,

화엄사의 역사와 신앙, 경관이 한데 어우러진 상징적 존재이다

 문헌에 따르면 이 매화는 장육매, 각황매, 화엄연화장 세계의 매화, 삼불목 등

여러 이름으로도 불려 왔으며,

오랜 세월 동안 화엄사의 봄을 대표해 왔다

특히 꽃이 필 무렵이면 전국에서 많은 방문객과 사진가가 몰려들 정도로

대중적 사랑을 받아 왔다.

이런 점에서 <화엄매>는 단순한 나무가 아니라,

지역의 봄 관광과 문화 향유를 이끄는 계절의 상징이라고도 할 수 있다

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

구례 화엄사의 <화엄매>는

지리산 자락의 천년고찰 화엄사 경내에서

봄을 가장 먼저 알리는 대표적인 매화로,

2024년 1월 25일 국가유산 천연기념물로 지정된 특별한 나무이다

 화엄사에 있는 홍매와 백매를 함께 아우르는 명칭이 ‘구례 화엄사 화엄매’로 확정되었고,

사찰의 대표 경관을 이루는 문화·자연유산으로 평가받고 있다

 

<화엄매>가 천연기념물로 지정된 이유는

수령과 희소성뿐 아니라,

경관적 가치와 역사적 상징성이 함께 크기 때문이다

 화엄사 내 기존의 들매화와 함께 홍매화까지 묶어 보호 범위를 넓힘으로써,

사찰 전체의 대표적인 식생 경관을 안정적으로 보존하려는

목적이 반영되었다

 또한 2024년 지정 과정에서 명칭이 “구례 화엄사 매화”에서

“구례 화엄사 화엄매”로 바뀐 점도,

이 나무가 화엄사의 상징으로서 갖는 의미를 분명히 보여 준다

 

  현재 우리나라에는

천연기념물로 지정된 5그루의 매화나무가 있다

순천 선암사 선암매 2그루, 장성 백양사 고불매, 구례 화엄사 들매화,

그리고 강릉 오죽헌 율곡매가 여기에 해당된다

 문화재청은 2007년부터

유서 깊은 매화나무를  천연기념물로 지정하고 

보존관리해 오고 있는데, 2024년에

“구례 화엄사 화엄매”가 추가되어 천연기념물로 지정된 매화나무는

6그루로 늘어나게 되었다

 

화엄사 <화엄매>는 화엄사 경내의 각황전과 대웅전 사이,

그리고 길상암·의상암 방면 경관과도 연결되어 사찰의 풍경을 완성한다

이 홍매화는 검붉은 꽃빛과 두 줄기가 꼬인 듯한 수형이 특징이며,

나무높이 8.2m, 가슴높이 둘레 1.6m로 매실나무로는 규모가 큰 편이고

붉은 색의 꽃색과 줄기와 가지가 굴곡을 이루며 위아래로 자라는 독특한 수형이

화엄사 각황전과 어우러져 역사적, 경관적 가치가 높고

수령은 약 300년 정도로 추정된다 

길상암 앞의 백매 계통의 <들매화>는 더 오래된 개체로 알려져 있으며,

화엄사의 자연경관을 대표하는 또 하나의 축을 이룬다