< 내면의 풍경 > ㅡ 이성자의 예술혼을 잇는 열 개의 시선 ( 진주시립이성자미술관, 2026.07.19.)

 

 

 

 

 

 

 

내면의 풍경 — 진주시립이성자미술관

 

2026년 여름, 진주는 오랜 채색화의 전통을 딛고 동시대 미술의 최전선으로 나아가는 실험을 감행하고 있다. 진주시는 6월 15일부터 8월 25일까지 73일간 관내 세 곳의 문화거점에서 특별기획전 《이미지의 미래들―서사하는 기억, 채색화를 넘어》를 열고 있으며, 김기라 작가가 예술감독을 맡아 진주시립이성자미술관, 철도문화공원 차량정비고, 국립진주박물관 등 세 문화 공간을 연계해 비엔날레급 규모의 전시를 꾸렸다. 전시에는 35명의 작가가 참여해 회화·조각 132점, 미디어 16점 등 총 148점이 선보이고 있다.

 

이 대형 기획전의 세 축 가운데 하나가 바로 진주시립이성자미술관에서 펼쳐지는 〈내면의 풍경〉이다. 이 전시는 동양적 정신성과 서양의 조형미를 융합했던 이성자의 예술 세계를 근간으로 삼는다는 점에서 나머지 두 전시―철도문화공원 차량정비고의 〈광장의 기억〉, 국립진주박물관의 〈시간의 중첩〉―와 뚜렷이 구분된다. 논개와 진주성으로만 기억되던 도시가, 한 여성 화가의 예술적 유산을 매개로 현대미술의 담론장을 열어젖힌 셈이다. 

1. 전시의 배경―‘한국 채색화의 흐름’에서 ‘이미지의 미래들’로

〈내면의 풍경〉을 이해하려면 먼저 이 전시가 놓인 더 큰 기획의 맥락을 짚어야 한다. 이번 특별전은 진주시가 2022년부터 세 차례에 걸쳐 개최해 온 ‘한국 채색화의 흐름’ 시리즈의 연장선에 있으며, 그동안 축적해 온 전통성을 유지하면서도 지속 가능한 예술과 사회의 미래, 전통과 현대에 대한 성찰을 담아내는 예술적 실천의 장으로 기획되었다. 전시 공간은 ‘사유·공유·향유’라는 세 층위의 플랫폼으로 기능하도록 설계되었는데, 작가 개인의 경험과 역사적 기억을 담론화하는 ‘사유의 공간’, 그 담론이 예술로 전환되어 공론의 장으로 파고드는 ‘공유의 공간’, 공공의 장소가 필연적으로 담론의 장으로 재생산되는 과정을 보여주는 ‘향유’의 단계로 구성된다.

 

이 구조 속에서 진주시립이성자미술관은 ‘사유’의 자리를 맡는다. 동양적 정신성과 서양의 조형미를 융합한 미술관이라는 정체성 자체가, 개인의 내면을 응시하는 전시 주제와 자연스럽게 조응하기 때문이다. 특히 미술계에서는 이번 대규모 기획전이 단발성 행사에 그치지 않고, 진주가 동시대 현대미술을 선도하는 새로운 발신지로서 향후 ‘국립현대미술관 진주관(가칭)’ 건립과 같은 지역 미술계의 오랜 염원을 실현하는 초석이 될 것으로 기대하고 있다. 도시의 문화적 위상을 새롭게 정립하려는 야심이 이 전시 저변에 깔려 있는 셈이다.

 

 

 

 

 

 

 

2. 이성자, 두 세계를 잇는 화가

진주시립이성자미술관은 이름 그대로 화가 이성자(1918~2009)를 기리는 공간이다. 진주에서 태어난 이성자는 한국을 떠나 프랑스에 정착한 뒤 평생을 그곳에서 작업하면서도, 고국의 정신적 뿌리를 놓지 않은 작가로 알려져 있다. 그의 회화는 동양의 여백과 기운생동의 감각을 서양 현대회화의 조형 어법과 결합시킨 독자적 화풍으로 평가받아 왔으며, 이러한 이질적 요소의 융합이야말로 이번 특별전 전체를 관통하는 미학적 화두이기도 하다. 전시 기획자들은 동양적 정신성과 서양의 조형미를 융합한 이성자의 예술 세계를 중심축으로 삼아 열 명의 현대 작가를 초대했다.

 

즉 〈내면의 풍경〉은 이성자 개인의 회고전이 아니라, 그의 예술적 태도―내면을 응시하며 서로 다른 문화적 감각을 하나의 화면 위에 녹여내는 태도―를 오늘의 작가들에게 이어받게 하는 방식의 전시다. 미술관은 이성자의 예술 세계로부터 타래를 풀어가듯 현대 작가 10명의 작품을 엮어냈으며, 자연의 생명력과 물질성, 내면의 감각과 정신성이라는 키워드로 작가들을 짝지어 의미를 연결하고 확장하는 방식을 취했다.

 

 

 

 

 

 

 

3. 열 명의 작가, 두 개의 키워드

〈내면의 풍경〉에 참여한 작가들은 크게 두 갈래의 문제의식으로 나뉜다. 첫째는 재료와 자연의 물성을 탐구하는 흐름이다. 심문섭과 김윤신은 나무와 돌 같은 근원적 재료를 통해 자연의 생명력을 탐구해 온 작가들로, 심문섭의 목조각과 회화는 폐목이 품은 시간성과, 오랜 시간이 축적된 붓질을 통해 자연을 이야기한다. 김윤신의 〈즐거움의 울림 2024-10〉과 같은 회화 작업은 물성과 리듬을 아크릴이라는 현대적 매체 위에 옮겨놓은 사례로 볼 수 있다.

 

둘째는 서예적 필치와 정신성을 화면에 응축시키는 흐름이다. 오수환과 이강소는 서예적 필치로 순수한 감각을 채우는 작업을 지속해 온 작가들이며, 이강소의 경우 회화뿐 아니라 도자 조각으로도 특정한 의미에 고정되지 않는 추상적 감각을 구현한다. 전시장 왼쪽 벽면에는 백현진의 〈자살방지용 그림〉이, 오른쪽 벽면과 중앙 좌대에는 이강소의 회화와 도자 조각이 함께 배치되어 관람 동선 속에서 서로 다른 결의 추상성이 충돌하고 공명하도록 구성되어 있다. 여기에 박치호와 백현진이 담아내는 내면적 고독, 안상수·이정배·최수앙이 보여주는 현대적 사유의 층위가 더해지면서, 보이지 않는 본질을 향한 치열한 수행의 과정이 전시 전체를 관통한다.

 

주목할 점은 이 열 명의 작가군이 원로와 중진, 그리고 타 장르 출신 작가를 아우른다는 사실이다. 그래픽 디자이너 출신인 안상수, 조각가 최수앙, 회화와 조각을 넘나드는 이정배 등이 함께 초대됨으로써, ‘내면’이라는 주제가 특정 매체나 세대에 국한되지 않는 보편적 화두임을 확인시켜 준다. 이는 예술감독 김기라가 진주의 세 공간을 연계하면서, 이강소·신학철·김윤신·심문섭 등 원로 작가부터 이수경·권오상·정연두 등 중견 작가, 이우성·장종완 등 1980년대생 젊은 작가에 이르기까지 세대를 아우르는 참여진을 꾸린 전체 기획 방향과도 맞닿아 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. 옛 정비고, 박물관과의 대비 속에서 읽는 〈내면의 풍경〉

〈내면의 풍경〉이 지닌 성격은 나머지 두 전시와 나란히 놓고 볼 때 더욱 선명해진다. 철도문화공원 차량정비고에서 열리는 〈광장의 기억〉은 이우성의 대형 천 회화가 걸개그림처럼 걸리고, 서용선의 회화와 이동욱의 인체 조각이 함께 배치되어 역사와 사회적 기억, 개인과 공동체의 서사를 한 공간에 펼쳐내는 전시다. 서용선은 현대사의 비극과 모순을 사실주의적 회화로 기록해 온 작가로, ‘기총소사’, ‘젊은 죽음들’ 같은 작품을 통해 과거를 현재로 소환하며, 그 곁에 놓인 이우성의 〈해질녘 노을빛과 친구들〉은 동시대 청년들의 연대를 보여주면서 과거를 넘어 함께 만들어갈 미래를 떠올리게 한다. 반면 국립진주박물관 기획전시실의 〈시간의 중첩〉은 박생광 화백의 강렬한 무속적 채색화로 시작해 이세현의 붉은 산수화, 김은진의 세밀한 민화 도상, 강애란의 빛나는 책, 정연두의 시공간 변주, 이수경의 번역된 도자기, 권오상의 사진 조각, 노상균의 시퀸 불상 등으로 이어지며 유물적 맥락과 동시대적 사유의 충돌을 보여준다.

 

이렇게 보면 〈광장의 기억〉이 사회와 역사라는 ‘바깥’을 향한 시선이고 〈시간의 중첩〉이 전통과 동시대의 ‘켜’를 겹쳐 보는 시선이라면, 〈내면의 풍경〉은 그 모든 서사가 출발하는 개인의 내면, 곧 응시와 성찰의 자리를 맡고 있다고 할 수 있다. 세 전시는 서로 다른 방향을 향하면서도 결국 ‘기억’이라는 하나의 뿌리에서 갈라져 나온 가지들인 셈이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. 공간이 말하는 것―미술관이라는 그릇

〈내면의 풍경〉이 다른 두 전시와 구분되는 또 하나의 지점은 전시 공간 자체의 성격이다. 철도문화공원 차량정비고가 근대산업 유산이라는 거친 물성을 지닌 공간이고, 국립진주박물관이 유물과 역사적 시간을 품은 공간이라면, 진주시립이성자미술관은 애초부터 한 예술가의 정신세계를 담기 위해 지어진 공간이다. 그렇기에 이곳에서 열리는 〈내면의 풍경〉은 백색의 전시장이라는 중립적 배경 위에서, 오히려 작품 하나하나의 정신적 밀도에 더 집중할 수 있는 조건을 갖춘다.

 

관람객은 이성자라는 하나의 좌표를 기준점 삼아, 심문섭과 김윤신의 물성, 오수환과 이강소의 필치, 백현진과 박치호의 고독, 안상수·이정배·최수앙의 사유를 차례로 오가며 저마다 다른 ‘내면의 지도’를 그려보게 된다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6. 두 세계의 융합

〈내면의 풍경〉은 단순히 이성자라는 한 작가를 추모하는 전시가 아니라, 그가 평생 추구했던 ‘두 세계의 융합’이라는 태도를 오늘의 언어로 다시 번역해 보려는 시도다. 심문섭과 김윤신의 물성 탐구, 오수환과 이강소의 서예적 추상, 박치호와 백현진의 고독, 안상수·이정배·최수앙의 현대적 사유가 한자리에 모임으로써, 전시는 세대와 매체를 뛰어넘어 ‘내면을 응시한다’는 하나의 태도가 얼마나 다양한 방식으로 구현될 수 있는지를 증명해 보인다.

 

더 나아가 이 전시는 진주시립이성자미술관, 철도문화공원 차량정비고, 국립진주박물관이라는 세 공간을 잇는 《이미지의 미래들》이라는 더 큰 기획 속에서, ‘사유’의 자리를 담당함으로써 전체 서사의 출발점 역할을 한다. 30만 도시 진주가 전통 채색화의 자산을 딛고 비엔날레급 규모의 현대미술 담론장을 열어젖힌 이번 시도에서, 〈내면의 풍경〉은 화려한 스펙터클보다는 조용한 응시를 택함으로써 오히려 전시 전체에 무게중심을 제공하고 있다. 이는 지역 미술관이 한 작가의 유산을 단순히 보존하는 데 그치지 않고, 그 정신을 동시대의 언어로 계속해서 재해석해 나갈 수 있음을 보여주는 좋은 사례라 할 만하다.