세계유산-015. 대한민국의 유네스코 세계유산(12) ㅡ ‘산사, 한국의 산지승원 ( 산이 품은 천년의 수행처 )’

 

 

 

 

 

 

 

 

 

세계유산 ㅡ ‘산사, 한국의 산지승원 (통도사, 부석사, 봉정사, 법주사, 마곡사, 선암사, 대흥사)’

 

1. 개관과 등재 경위

 

'산사, 한국의 산지승원'은 대한민국의 산사(산속에 있는 절) 7곳을 묶어 등재한 유네스코 세계유산으로, 대한민국의 13번째 세계유산이며 2018년 6월 30일 바레인 마나마에서 열린 제42차 세계유산위원회에서 등재가 결정되었다. 이 등재로 대한민국은 이듬해 등재된 '한국의 서원'과 함께 총 14개의 세계유산 보유국이 되었다. 등재를 이룬 7개 사찰은 양산 통도사, 영주 부석사, 안동 봉정사, 보은 법주사, 공주 마곡사, 순천 선암사, 해남 대흥사로, 이들은 7세기에서 9세기 사이에 창건되어 신앙과 영적 수행, 승려 공동체 생활의 중심지로서 한국 불교의 역사적 전개를 보여주는 유산이다.

등재 과정 역시 순탄치만은 않았다. 심사 과정에서 통도사·부석사·법주사·대흥사 네 곳은 등재 가능성이 높았던 반면, 이코모스(국제기념물유적협의회)는 나머지 세 곳을 제외할 것을 처음에 권고하기도 했으나, 문화재청의 설득과 외교적 노력을 거쳐 처음 계획대로 7개 사찰 모두를 함께 등재하는 것으로 최종 합의가 이루어졌다. 실제로 봉정사의 경우 역사적 중요성이 상대적으로 덜 드러나고 다른 사찰들에 비해 규모가 작다는 점이 제외 논의의 사유로 거론되기도 했다. 이러한 우여곡절 끝에 완성된 7개소 연속유산은, 개별 사찰의 규모나 지명도만으로는 담아낼 수 없는 '산사'라는 하나의 통합된 문화적 유형을 세계에 증명해 보인 사례로 평가된다.

2. 사찰이 산에 자리하게 된 사상적 배경

한국의 사찰이 주로 산지에 세워진 데에는 몇 가지 사상적 배경이 있다. 첫째는 한국인의 산악 숭배 사상으로, 명산의 봉우리마다 불보살의 이름을 붙이고 그곳에 절을 세운 것은 산을 신성하게 여기는 전통 신앙이 불교와 결합된 결과다. 둘째는 호국호법의 정신으로, 국경 지역에 사찰을 세워 나라를 지키려는 염원을 불교의 힘에 의탁해 표현한 것이다. 셋째는 세속을 벗어나 수행에 전념하고자 하는 지향이다. 이러한 배경 위에서 한국 특유의 선종 문화와, 조선시대 숭유억불 정책으로 인해 신도들의 생활 터전인 도시와 거리를 둔 명산 자락에 산사가 발달하게 되었고, 오랜 세월에 걸쳐 일반 신자를 위한 신앙처이자 승가공동체의 수행 공간이라는 두 기능이 공존하는 독자적 문화가 형성되었다. 이 점에서 유네스코 등재명은 영어·프랑스어 표기에도 'Sansa'라는 한국어 발음을 그대로 살려, 한국의 산사가 다른 불교 문화권의 사원과 구분되는 독창적 문화임을 명시적으로 강조하고 있다.

3. 세계유산으로서의 탁월한 보편적 가치

7개 산사에는 한국의 다양한 불교신앙이 경내에 두루 수용되어 있으며, 이는 역사적인 구조물과 전각, 유물, 문서 등에 고스란히 남아 전해진다. 사찰 운영에서 나타나는 자립성, 승려 교육, 그리고 한국 선불교 특유의 영적 수행과 교리 학습이 공존하는 전통은 한국 불교의 무형적·역사적 측면을 확인시켜주는 근거로 평가된다. 특히 주목할 대목은, 이들 산사가 조선시대의 억압과 크고 작은 전란으로 인한 손상에도 불구하고, 오늘날까지 신앙과 일상적 종교 실천이 이어지는 살아있는 중심으로 남아 있다는 점이다. 즉 산사는 박제된 유적이 아니라, 창건 이래 지금까지 승려 공동체가 실제로 거주하며 수행하고 신자들이 예불을 올리는 현재진행형의 신앙 공간이라는 데에 세계유산적 특수성이 있다.

4. 통도사 — 불보사찰과 금강계단

신라 선덕여왕 15년(646년) 자장율사가 창건한 것으로 전해지는 통도사는 한국의 삼보사찰 가운데 하나이자 팔대총림 중 하나이며, 석가모니의 진신사리가 안치된 적멸보궁이 있어 불보사찰로도 불린다. 삼보사찰의 나머지 두 곳은 해인사와 송광사다. 자장율사는 선덕여왕의 후원 아래 당나라로 유학을 떠나 구법에 힘썼고, 귀국 후 통도사를 창건하였으며, 신라를 중심으로 삼국통일이 이루어져야 한다는 불국토 사상의 신념 속에서 이 절을 세운 것으로 전해진다. 창건 설화에 따르면 문수보살이 자장율사에게 석가여래의 가사와 진신사리, 불두골, 손가락뼈, 염주, 경전 등을 전하며, 영축산 기슭 독룡이 사는 연못에 금강계단을 설치하고 이 불사리와 가사를 봉안하면 삼재를 면하고 만대에 이르도록 불법이 오래 머물게 되리라 일렀다고 한다. 사찰의 역사가 오래되고 조선시대부터 전해오는 전각이 많음에도 특이하게 사적으로 지정되어 있지 않으며, 현재는 경상남도 기념물로 지정되어 있다.

5. 부석사 — 의상과 화엄의 세계관

부석사는 삼국시대의 엄격한 평지가람과 달리 산지가람으로서, 산세를 따라 보다 자유로운 건물 배치를 취하고 있으며, 이러한 경향은 고려·조선시대로 갈수록 더욱 두드러진다. 회전문, 범종각, 법당, 안양문, 무량수전으로 이어지는 공간 구조는 화엄경의 질서와 세계관을 건축적으로 구현한 것으로 해석된다. 무량수전은 국내에 현존하는 목조건물 가운데서도 가장 오래된 축에 속하는 건물로 꼽히며, 배흘림기둥과 팔작지붕의 유려한 비례로 널리 알려져 있다. 무량수전 뒤편 오솔길을 오르면 나오는 조사당은 의상대사가 생전에 거처했다고 전하며 훗날 그 초상을 모시는 건물이 되었는데, 정면 3칸 측면 1칸의 작은 규모이지만 1377년에 세워진 건물로 무량수전에 못지않게 오래되었고, 1201년에 단청을 했다는 기록도 있어 그보다 더 오래되었을 가능성도 제기된다. 조사당 안에는 사천왕과 보살상 등 희귀한 고려시대 불화가 남아 있으며, 정면 한 칸을 차지하는 철창 안에는 의상대사가 지팡이를 꽂자 뿌리가 나 지금까지 살아 있다는 전설이 깃든 선비화(골담초)가 자란다.

6. 봉정사 — 현존 최고(最古)의 목조건물

안동 봉정사 극락전은 1363년 이후 별다른 수리 기록이 없다가 1625년(인조 3)과 1809년(순조 9)에 중수한 기록이 남아 있어, 대략 100~150년에서 최대 200년 간격으로 보수가 이루어졌음을 알 수 있다. 건립년도가 확실히 알려진 오래된 목조건물로는 예산 수덕사 대웅전(1308년), 황주 성불사 응진전(1327년) 등이 거론되어 왔는데, 극락전에서 발견된 묵서명을 통해 이 건물이 그보다도 앞선 시기에 지어졌을 가능성이 확인되면서 극락전은 일약 한국 최고(最古)의 목조건물이라는 지위를 얻게 되었다. 1376년에 중수된 부석사 무량수전이 라이벌로 꼽히지만, 중수 연도만 놓고 보면 봉정사 극락전이 더 앞서기 때문에 통상 극락전을 가장 오래된 목조건물로 본다. 봉정사는 의상의 화엄종이 제창된 부석사와 나란히 중요한 역사적·종교적 가치를 지니며, 수덕사 대웅전과 함께 주심포 건축양식의 특징을 잘 간직한 사찰로 평가받는다.

7. 법주사, 마곡사, 선암사, 대흥사 — 저마다의 개성

법주사는 부처님의 법이 머무는 절이라는 뜻으로, 신라 진흥왕 14년(553년) 인도에서 유학하고 돌아온 승려 의신이 창건하였다. 이 절은 미륵신앙의 전당인 산호전을 중심으로 8세기 중반에 창건되었으며, 현재는 산호전 자리에 미륵대불이 조성되어 있어 석가 신앙의 대웅보전과 두 개의 축이 직교하는 독특한 가람 구조를 이룬다. 국내 유일의 전통 목탑인 팔상전을 비롯해 국보 3점을 보유하고 있다. 마곡사는 백제 무왕 41년(640년) 신라의 고승 자장율사가 창건한 것으로 전해진다.

선암사는 전라남도 순천 조계산에 자리한 사찰로, 6세기 아도화상이 세운 이후 9세기 도선국사에 의해 호남을 비보하는 사찰로 중창되었고, 고려 전기 천태종을 개창한 대각국사 의천에 의해 사세가 확장되면서 선종과 교종이 함께 발달해 수많은 고승대덕을 배출하였다. 다선일여의 전통을 이어받아 선 수행과 함께 발달한 차밭이 특징이며, 무지개 모양의 승선교를 비롯한 문화재의 보고이기도 하다.

대흥사는 국토 최남단 해남 두륜산에 자리하며 창건 연대는 정확하지 않으나 대체로 신라 말로 추정된다. 가장 큰 특징은 독특한 가람 배치로, 절을 가로지르는 개천을 기준으로 남원과 북원, 별원으로 크게 나뉘며, 임진왜란 당시 승병을 이끌었던 서산대사의 사당이 자리한 표충사와 천 개의 옥불을 모신 천불전 등 문화유산이 즐비하고, 추사 김정희와 원교 이광사 등의 편액도 남아 있다.

8. 등재 이후의 권고와 과제

유네스코는 산사를 등재하며 몇 가지 권고 사항을 함께 제시했는데, 방문객으로 인해 사찰 공간이 침해받지 않도록 할 것, 지나친 개발과 신축 행위를 삼갈 것, 신규 건설 사업은 유네스코와 사전 상의를 거칠 것 등이 그것이다. 이는 산사가 여느 유적과 달리 지금도 실제로 신앙과 수행이 이루어지는 살아있는 공간이기에, 관광지화로 인한 훼손이나 무분별한 증축이 유산의 진정성을 해칠 수 있다는 우려를 반영한 조치라 할 수 있다.

9. '산사'라는 이름이 담아낸 것

결국 '산사, 한국의 산지승원'이 세계유산으로서 지니는 가치는, 단일 사찰의 화려함이나 규모가 아니라 7개소가 공유하는 하나의 문화적 유형—산악 숭배와 호국호법, 탈속의 지향이 결합되어 형성된 산지가람이라는 독자적 전통—에 있다. 통도사의 불사리 신앙, 부석사의 화엄적 공간 구성, 봉정사의 최고(最古) 목조 건축, 법주사의 미륵신앙, 선암사의 선다일여, 대흥사의 호국불교 등 저마다 결이 다른 개성을 지니면서도, 이 모두가 '산속에 자리한 살아있는 승원'이라는 하나의 서사로 묶여 세계 앞에 제시된 셈이다. 조선시대 숭유억불의 오랜 억압과 전란의 참화 속에서도 오늘날까지 예불과 수행이 끊이지 않고 이어져 온 그 지속성 자체가, 이 유산이 지닌 가장 본질적인 세계사적 가치라 할 수 있다.

 

 

 

 

[ 통도사 ]

 

전통건축-10356. 양산 통도사 - 유네스코 세계유산으로 등재된 삼보사찰 (2025.04.)

전통건축-10356. 양산 통도사 - 유네스코 세계유산으로 등재된 삼보사찰 (2025.04.)

 

 

[ 부석사 ]

 

[김봉렬과 함께하는 건축 시간여행] <26·끝> 안동 봉정사·영주 부석사

[김봉렬과 함께하는 건축 시간여행] <26·끝> 안동 봉정사·영주 부석사

 

 

[ 봉정사 ]

 

[김봉렬과 함께하는 건축 시간여행] <26·끝> 안동 봉정사·영주 부석사

[김봉렬과 함께하는 건축 시간여행] <26·끝> 안동 봉정사·영주 부석사

 

 

 

[ 법주사 ]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

[ 마곡사 ]

 

공주 마곡사 (2018. 05.20.)

공주 마곡사 (2018. 05.20.)

 

 

[ 선암사 ]

 

순천 선암사 - 11 (2016. 03.)

순천 선암사 - 11 (2016. 03.)

 

 

[ 대흥사 ]

 

해남 대흥사 - 3 (2018. 03.31.)

해남 대흥사 - 3 (2018. 03.31.)