사마천의 『사기』 - 029. 장이진여열전(張耳陳餘列傳)— 문경지교(刎頸之交)에서 불구대천(不俱戴天)의 원수로

 

 

 

 

『사기(史記)』 열전 제29 편 — 장이진여열전(張耳陳餘列傳)

 

서론

사마천(司馬遷)의 『사기(史記)』 열전 제29편 「장이진여열전(張耳陳餘列傳)」은 진말한초(秦末漢初)의 격동기를 살아간 두 인물, 장이(張耳)와 진여(陳餘)의 생애를 함께 기록한 전기다. 이 열전은 단순한 두 영웅의 병렬 서술이 아니다. 그것은 한때 목숨을 맡길 수 있다고 여겼던 벗이 어떻게 적이 되어 서로를 죽이기에 이르는지를 추적하는, 우정과 배신의 드라마다.

두 사람은 진나라의 탄압을 피해 함께 도망 다니며 '문경지교(刎頸之交)', 즉 목을 베어 줄 수 있는 친구 사이로 알려진 사이였다. 그러나 진승(陳勝)의 반란을 계기로 함께 조(趙)나라 부흥 운동에 뛰어들고, 거록(鉅鹿) 전투의 위기를 겪으며 두 사람 사이에 균열이 생기기 시작한다. 마침내 그들은 전장에서 맞부딪혀 한 사람이 다른 사람의 손에 죽는 결말에 이른다.

 

본론

1. 문경지교의 시작 — 공동의 도피와 우정의 형성

장이는 위(魏)나라 대량(大梁) 출신의 유협(游俠)적 인물로, 젊은 시절 위나라 공자 신릉군(信陵君)의 문객으로 활동하다 진나라에 쫓기는 신세가 되었다. 진여는 대량 출신의 유학자(儒學者)로, 장이를 아버지처럼 섬기며 그의 곁을 따랐다. 두 사람은 진나라의 수배를 피해 이름을 바꾸고 진(陳)나라 땅에서 이방인으로 살아가며 우정을 쌓았다.

기원전 209년 진승(陳勝)·오광(吳廣)이 반진(反秦) 봉기를 일으키자, 두 사람은 즉각 이 대의에 합류한다. 그들은 진승에게 조나라 왕족 출신 조헐(趙歇)을 조왕(趙王)으로 세울 것을 건의하여 조나라를 부흥시키고, 장이는 우승상(右丞相), 진여는 대장군(大將軍)이 되어 나란히 조나라의 권력을 분점한다. 이 시기는 두 사람의 협력이 절정에 달한 때였으며, 공동의 목표와 역할 분담 속에서 우정은 공고해 보였다.

2. 거록(鉅鹿)의 위기 — 균열의 시작

기원전 207년 진나라 대장군 장한(章邯)과 왕리(王離)가 이끄는 대군이 조나라의 거록(鉅鹿)을 포위하면서 두 사람의 관계는 균열을 일으키기 시작한다. 장이는 거록성 안에서 왕 조헐과 함께 포위된 채 구원을 기다렸고, 진여는 성 밖에서 수만의 병력을 거느리고 있었다. 장이는 사자를 거듭 보내 진여에게 지원을 요청하였으나, 진여는 진나라 대군의 전력이 압도적임을 들어 성급한 구원이 오히려 전멸을 불러올 것이라며 출병을 머뭇거렸다.

마침내 항우(項羽)가 군을 이끌고 와 배수진을 치며 진나라군을 격파하는 거록대전(鉅鹿大戰)으로 포위가 풀린다. 그러나 장이는 생사의 갈림길에서 진여가 자신을 구하러 오지 않은 것을 용납하지 못하였다. 구원된 뒤 장이는 진여를 만나 '장(張) 아무개와 진(陳) 아무개는 어디 있느냐'며 두 심복의 죽음을 추궁하였고, 진여가 그들을 자신의 부대에서 전사하게 하였다고 알게 되자 진여를 배신자로 몰아세웠다. 진여는 크게 분개하여 장군의 인수(印綬)를 내놓으며 '나를 믿지 못하겠거든 가져가라'고 하였고, 장이는 그 인수를 실제로 거두어 버렸다. 이 순간이 두 사람 관계의 돌이킬 수 없는 파국의 시작이었다.

3. 원수가 된 벗 — 전장에서의 최후 대결

항우의 초한전쟁(楚漢戰爭)이 전개되면서 장이와 진여는 각각 다른 진영에 서게 된다. 장이는 한왕(漢王) 유방(劉邦)의 편에 섰고, 진여는 초(楚)나라 항우와 연합하여 조나라의 실권을 장악하고 조헐을 다시 조왕으로 옹립하였다. 진여는 대(代) 땅을 다스리며 한나라와 대립하는 세력이 되었다.

기원전 204년 한신(韓信)이 이끄는 한나라 군대가 조나라를 침공하는 정형(井陘) 전투에서 진여는 한신의 배수진 전략에 말려 대패한다. 한신은 이 싸움에서 병법의 기정(奇正)을 자유자재로 구사하여 진여의 20만 대군을 격멸하였다. 진여는 전선에서 사로잡혀 목이 잘렸고, 조헐도 처형되었다. 장이는 이 전투에 한나라 편으로 참전하였으므로, 결국 장이는 진여의 죽음에 직접적 책임이 있는 편에 서 있었던 것이다.

장이는 이후 한나라로부터 조왕(趙王)에 봉해져 한때 진여와 함께 꿈꿨던 조나라의 왕위에 오른다. 그러나 그 자리는 오랜 벗의 피 위에 세워진 것이었다. 장이는 기원전 202년 왕위에 있다가 세상을 떠났고, 그의 아들 장오(張敖)가 왕위를 이었다.

4. 사마천의 시각 — 우정의 조건과 인간의 본성

사마천은 '태사공왈(太史公曰)'에서 장이와 진여를 두고 천하의 이름난 선비(天下名士)라 칭하면서도, 그들이 권력을 잃고 쫓기던 시절에는 서로 목숨을 나눌 벗이라 했으나 지위와 이해가 엇갈리자 결국 서로를 죽이는 데 이르렀다고 탄식한다. '어찌 지나치지 않은가(何乃相去之遠也)!' 사마천의 이 탄식은 두 사람을 비난하는 것이라기보다, 인간 우정의 조건과 한계에 대한 깊은 성찰을 담고 있다.

사마천은 두 사람이 필부(匹夫)로 서로를 의지할 때는 진정한 우정이 가능했지만, 권력과 생사의 이해가 교차하는 순간 그 우정이 얼마나 쉽게 무너지는지를 보여준다고 읽는다. 이 열전은 이렇게 두 인물의 개인사를 넘어, 권력의 속성과 인간 관계의 취약성에 관한 보편적 질문을 제기한다.

결론

「장이진여열전」은 진말한초라는 격동의 시대 속에서 우정이 어떻게 형성되고 어떻게 파괴되는지를 보여주는 탁월한 인간 드라마다. 두 사람은 공동의 이상과 위기 앞에서 서로를 필요로 하는 한 진정한 벗이었다. 그러나 권력이 개입하고 생사의 판단이 달라지는 순간, 그들의 우정은 원한으로 변모하였다.

거록의 포위 속에서 진여가 출병을 망설인 것이 비겁함 때문이었는지, 현실적 판단 때문이었는지는 지금도 논란의 여지가 있다. 장이의 분노가 정당한 배신감이었는지, 아니면 절체절명의 순간을 함께 겪지 않은 데 대한 상대적 박탈감이었는지도 단정하기 어렵다. 사마천은 이 모호함을 그대로 살려 두며 독자에게 판단을 맡긴다.

 

결국 「장이진여열전」이 던지는 물음은 이것이다. 우정은 이해관계를 초월할 수 있는가. 사마천의 대답은 냉정하다. 인간의 우정은 조건 속에서 피어나고, 그 조건이 바뀔 때 쉽게 시들 수 있다. 그러나 그렇기에 더욱 진정한 우정의 가치는 소중하다. 이 열전은 그 역설을 역사 속 두 인물의 삶을 통해 영원히 새겨놓고 있다.