전통건축-10356. 양산 통도사 - 유네스코 세계유산으로 등재된 삼보사찰 (2025.04.)

 

 

 

 

 

양산 통도사 

 

 

1. 양산 통도사의 역사와 문화적 가치

 

경상남도 양산시 영축산 자락에 위치한 통도사는 신라 선덕여왕 15년(646년) 자장율사가 당나라에서 석가모니의 진신사리와 가사, 대장경을 가져와 창건한 한국 불교의 상징적 사찰이다. 삼보사찰 중 불보(佛寶) 사찰로, 합천 해인사(법보), 순천 송광사(승보)와 더불어 한국 불교의 정신적 근간을 이룬다. 2018년 유네스코 세계유산으로 등재된 통도사는 1,400년의 역사를 간직한 살아있는 유산으로, 종교적 의식과 전통이 현재까지 이어지고 있다.

 

2. 창건과 역사적 의의

 

자장율사는 당나라에서 계율을 배우고 돌아온 후, 신라 불교의 정체성을 확립하기 위해 통도사를 세웠다. 당시 가져온 석가모니의 사리는 금강계단에 봉안되었으며, 대장경 400여 함은 한국 최초의 대장경 봉안 사례로 기록된다. 이는 통도사를 단순한 사찰이 아닌 불교 교단의 중심지로 자리매김하게 했다. 특히 계단(戒壇)을 설치해 승려의 수계(受戒)를 엄격히 관리함으로써 신라 불교의 계율 정신을 구현했다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

3. 건축적 특징과 주요 건축물

 

통도사의 가람 배치는 자연과의 조화를 중시한 한국 산지승원의 전형을 보여준다. 중심 건축물인 대웅전(국보 제290호)은 불상을 배제한 독특한 구조로, 후면의 금강계단이 부처의 상징적 존재감을 대신한다. 이 계단은 고려·조선 시대를 거치며 수차례 보수되었으며, 승려의 수계 의식이 현재까지 진행되는 신성한 공간이다.

 

●  천왕문(보물): 1714년 중건된 천왕문은 2024년 4월 보물로 승격 지정되었으며, 내부의 사천왕상과 중건 기록이 명확히 남아 역사적 가치를 인정받았다.

●  명부전: 1369년 창건된 경상남도 유형문화재 제195호로, 지장보살과 시왕상을 봉안한 명부전은 조선 후기 목조 건축의 양식을 반영한다.

●  영산전: 보물 제1711호인 영산전 벽화는 『법화경』의 견보탑품변상도와 『석가여래응화사적』을 도상화한 조선 후기 불교 회화의 백미로 평가된다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. 문화재의 다양성

 

통도사에는 대웅전과 금강계단 외에도 다양한 중요한 문화재들이 있다. 이들 문화재는 역사적, 종교적, 그리고 예술적 가치를 지니며, 통도사를 한국 불교의 중심지로 자리매김하게 한다. 아래는 통도사에서 볼 수 있는 주요 문화재들이다.

 

- 국보

● 대웅전 및 금강계단: 통도사의 핵심 건축물로, 석가모니의 진신사리를 모시는 금강계단과 불상이 없는 대웅전은 독특한 구조와 신앙적 의미를 지닌다.

 

- 보물

● 통도사 동종: 사인비구가 제작한 동종으로, 통도사의 대표적인 보물 중 하나이다.

● 봉발탑: 석가모니의 발우를 기리는 석조물로, 독특한 형태와 조형미를 자랑한다.

● 청동 은입사 향완: 다양한 시기에 제작된 청동 향완으로, 정교한 은입사 기법이 돋보이는 작품이다.

● 삼층석탑: 극락전 앞에 위치한 고려시대 석탑으로, 통도사의 대표적인 석조 유물이다.

● 영산전 팔상도 및 벽화: 불교 경전을 기반으로 한 벽화와 팔상도가 영산전에 보존되어 있으며, 국내에서 보기 드문 사례로 평가받는다.

 

통도사는 이처럼 다양한 문화재를 통해 한국 불교의 역사와 전통을 생생히 보여주는 장소로 평가받고 있다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

5. 유네스코 세계유산 등재 배경

 

통도사가 유네스코 세계유산으로 지정된 이유는 그 역사적, 문화적, 그리고 신앙적 중요성에 있다. 통도사는 신라 시대에 창건된 삼보사찰 중 하나로, 불보사찰로서 석가모니의 진신사리를 모시고 있는 금강계단이 중심이다. 이 계단은 불교 신앙의 핵심을 이루며, 대웅전 내부에 불상을 봉안하지 않는 독특한 구조를 가지고 있다 . 또한, 통도사는 한국에서 최초로 대장경을 봉안한 사찰이라는 점에서 역사적으로 중요한 위치를 차지한다.

 

유네스코는 통도사를 "산사, 한국의 산지 승원"이라는 이름으로 2018년에 세계유산으로 등재했다 . 이는 통도사가 유형 유산뿐만 아니라 무형 문화유산인 불교 의식과 전통을 지속적으로 유지하고 있는 살아있는 유산이라는 점을 인정한 것이다. 특히, 스님들이 정주하며 불교 의식을 수행하는 점이 중요한 평가 요소로 작용했다.

 

또한, 통도사는 자연과 조화된 건축적 배치와 주변 환경을 통해 선조들의 지혜를 보여주는 사례로서 문화적 가치가 높다. 이러한 특징들은 한국 불교의 전통과 정신문화가 세계적으로 인정받는 계기가 되었다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6. 현대적 역할과 보존 노력

 

통도사는 성보박물관을 운영해 3만 점 이상의 유물을 과학적으로 관리하며, 디지털 아카이브 구축을 통해 문화재 접근성을 높이고 있다. 2023년 5월부터 무료 개방으로 일반인의 접근성을 확대했으며, 템플스테이 프로그램을 통해 한국 불교 문화를 체험할 수 있는 기반을 마련했다.

 

7. 양산 통도사의 의의

 

양산 통도사는 한국 불교의 역사적·종교적 정체성을 압축하는 공간이다. 금강계단의 신성성부터 영산전 벽화의 예술성까지, 유형과 무형의 유산이 공존하며 동아시아 불교 문화의 교류사를 증명한다. 유네스코 등재 이후 국제적 위상이 강화되면서, 통도사는 과거와 현재를 잇는 종교·문화 교류의 핵심 거점으로 진화하고 있다.