나주 향교 (2012.09.)

 

 

나주는 삼국시대 때부터 농업이 발달한 지역으로, 농업이 산업의 근간을 이루던 전근대 사회 동안 풍요를 누리던 지역이었고, 고려왕조부터 조선왕조까지 약 1,000년 동안 목(牧)으로서의 지위를 유지한 전라도의 대표적 큰 읍치이었으며, 현존하는 관아 건물과 향교 건물들이 그에 상당한 권위를 보여주고 있어 상당한 가치가 있다.

향교는 훌륭한 유학자를 제사하고 지방민의 유학교육과 교화를 위하여 나라에서 지은 교육기관이다.

나주향교는 태조 7년(1398)에 지었으며, 내부에 계성사라는 사당이 있는데 이곳에는 공자 아버지의 위패를 모시고 있다. 이로 인해 향교의 배치방법이 다른 향교와 다르다. 대부분 명륜당을 중심으로 한 배움의 공간을 앞에 두고, 뒤에 제사공간이 있는 전학후묘의 형식을 따르고 있는데, 이곳에서는 계성사가 있기 때문에 대성전과 명륜당의 위치가 바뀐 전묘후학을 따르고 있다.

호남지방의 향교 중 계성사가 있던 다른 향교는 전주향교와 함평향교 등이 있다. 나주향교의 대성전은 조선 중기의 건축양식을 갖춘 건물로 보물 제394호로 지정되어 있다.

조선시대에는 국가로부터 토지, 노비, 책 등을 지급 받아 학생들을 가르쳤으나 갑오개혁(1894) 이후에 교육적 기능은 없어지고 봄·가을에 제사만 지낸다. 이곳에 보관되어 있는 책은 이 지방 향토사연구에 귀중한 자료가 된다. (자료 : 문화재청)

조선시대(朝鮮時代)에는 전국의 각 지방에 향교를 세워 유학(儒學)을 가르치고 성현(聖賢)을 제향(祭享)토록 하였는데, 나주목(羅州牧)은 전주부(全州府)에 이은 호남(湖南)의 두번째 순위(順位)의 고을이었으므로 향교의 규모도 컸다. 나주향교는 조선 태조(太祖) 7년(1398) 7월에 창건(創建)되었고 건물의 배치방법(配置方法)이 서울의 문묘(文廟)와 같은 형식인 전묘후학(前墓後學)으로, 이는 지방의 많은 향교들이 취하는 전학후묘(前學後廟)와 다른 앞에 제향을 두는 대성전(大成殿)을 두고 강학(講學)을 하는 명륜당(明倫堂)을 뒤에 두는 방법이다. 대성전은 조선(朝鮮) 중기(中期)의 건축양식(建築樣式)을 갖춘 건물로 보물 제394호로 지정되어 있으며, 명륜당 외에 동재(東齋), 서재(西齋) 및 부속사가 있다. (자료 : 문화재청)