전통건축-10428. 안동 예안향교 ㅡ '안동 예안향교 대성전' 2026년 8월, 보물로 지정(2026.08.15.)

 

 

 

 

 

 

 

안동 예안향교(禮安鄕校)

 

경상북도 안동시 도산면 서부리, 도산서원에서 멀지 않은 곳에 예안향교가 자리하고 있다. 조선시대 지방 행정 구역이었던 예안현에 설치된 관학 교육기관으로, 오늘날의 안동시 도산면·예안면 일대는 조선 전기까지 안동과는 별개의 독립된 고을 '예안현'이었다.

실학자 이중환이 『택리지』에서 예안을 "신이 가르쳐준 복된 지역"이라 평했을 만큼, 이곳은 이현보·이황·조목 등 걸출한 학자를 배출하며 '추로지향(鄒魯之鄕)', 즉 공자와 맹자의 고향에 견줄 만한 유학의 고을로 이름 높았다.

1. 창건과 중수의 역사

예안향교는 1411년 또는 1415년 태종 연간에 창건된 것으로 전한다. 『예안향교지』와 손영제의 문집 『추천집(鄒川集)』 등의 기록에 따르면 이후 1541년 명종 연간에 처음 중수가 이루어졌고, 1569년부터 1572년 사이 예안현감 손영제가 대성전을 크게 중건했다. 이어 1601년 선조 34년에는 참의 조목이 대대적인 중건을 주도했으며, 1723년 경종 연간과 1745년 영조 21년에도 큰 규모의 개수가 이어졌다.

이후로도 1841년 보수, 1900년 현감 남정필의 중수, 1954년 교장 이탁의 중수, 1981년 도와 군의 지원을 받은 명륜당·동재·서재·전사청·담장 보수 등 시대마다 꾸준한 손길이 더해지며 오늘에 이르렀다.

 

 

 

 

 

 

2. 수몰의 위기를 피한 자리

예안향교의 가장 큰 특징은 창건 이래 단 한 번도 불에 타 없어지거나 다른 곳으로 옮겨진 적이 없다는 점이다. 특히 1970년대 안동댐 건설로 옛 예안면 소재지 일대가 수몰될 당시에도 향교는 피해를 면하고 원래의 자리를 온전히 지켜냈다.

당시 예안면에 있던 선성과 석빙고, 역동 우탁의 유허비, 역동서원, 광산김씨 예안파의 군자마을 일부 등 숱한 문화유산이 물에 잠기거나 이건되어야 했던 것과 비교하면, 창건 당시의 터를 그대로 간직한 예안향교의 장소적 가치는 더욱 각별하다고 할 수 있다.

 

 

 

 

 

 

 

3. 독특한 2축 배치 구조

대부분의 향교는 강학 공간인 명륜당과 제향 공간인 대성전을 하나의 축 위에 앞뒤로 나란히 배치하는 '전학후묘(前學後廟)' 형식을 따른다. 그러나 예안향교는 지형 조건에 맞추어 명륜당이 대성전의 축에서 왼쪽으로 비켜난 독특한 배치를 이루고 있으며,

이는 전학후묘와 좌학우묘(左學右廟)가 결합된 두 개의 축이 공존하는 형태로 설명된다. 이러한 배치는 조선시대 지방 향교 건축이 지형과 여건에 따라 얼마나 다양하게 전개되었는지를 보여주는 귀중한 사례로 평가받는다.

 

 

 

 

 

 

4. 대성전과 명륜당의 건축적 특징

제향 공간의 핵심 건물인 대성전은 정면 3칸, 측면 3칸 규모의 홑처마 맞배지붕 건물로, 공자를 비롯한 한국과 중국의 성현들의 위패를 모시고 있다. 앞면이 개방된 전퇴형 구조를 취하고 있으며, 전면 퇴칸의 바깥기둥은 각기둥으로, 안기둥은 원기둥으로 서로 다르게 구성한 점이 특징적이다. 창호를 이루는 인방재가 외부에서 보이지 않도록 처리한 고식(古式) 기법 역시 다른 향교 건물에서는 찾아보기 힘든 예안향교만의 독자적 수법으로 꼽힌다.

 

지붕 하중을 받치는 공포 부분에는 장식을 배제하고 직선 부재로 횡력과 압축력을 견고하게 보강했으며, 위쪽 보 위에는 여러 부재를 조합한 공(工)자 형태의 대공을 사용했는데, 이는 부석사 무량수전이나 영천 은해사 거조암, 인근의 오천동 후조당과 안동향교 명륜당 등 조선 전기 건축에서만 드물게 확인되는 형식이어서 건축사적으로도 주목받는다. 명륜당은 정면 2~3칸, 측면 2~3칸의 팔작지붕 건물로, 유생들이 모여 유학을 강학하던 공간이다. 이 밖에도 경내에는 제사 음식을 준비하던 전사청, 유생들이 기거하던 동재와 서재, 관리 시설인 고직사 등이 남아 있어 조선시대 향교의 공간 구성을 온전히 살필 수 있다.

 

 

 

 

 

(사진출처 - 한국민족문화대백과사전)

 

5. 최근의 문화유산 지정

 

목부재를 대상으로 한 연륜연대와 방사성탄소연대 분석 결과, 대성전에서는 1569년 중수 당시의 부재를 비롯해 16세기부터 18세기 초반에 이르는 건축 흔적이 뚜렷이 확인되었다. 이는 1723년 중수 이후 큰 변형 없이 당시의 규모와 형태를 유지해 왔음을 뒷받침하는 과학적 근거가 되었다. 건립과 중수 연대가 명확하고, 지역적 특성과 시기별 건축 기법의 변화 양상을 잘 보여주며, 장식을 절제한 독특한 가구 구성이 예술적으로도 높은 평가를 받으면서 2026년 8월 7일자로 '안동 예안향교 대성전'은 국가지정문화유산 보물로 지정되었다.

 

조선시대 유교 교육과 향촌 사회 조직의 핵심 역할을 수행했던 역사적 가치와, 안동댐 수몰이라는 근현대의 격변 속에서도 자리를 지켜낸 장소성이 함께 어우러져, 예안향교는 오늘날 지역 정체성을 상징하는 건축유산으로 자리매김하고 있다. 제향은 지금도 매년 2월과 8월 상정일에 봉행되며, 500년을 넘긴 유학의 전통이 이 작은 향교 안에서 여전히 살아 숨 쉬고 있다.